La temporada en la que el Recre rompió las apuestas en la Copa del Rey
La Copa del Rey es conocida como el torneo del KO porque es una competición en la que puede pasar de todo y es habitual ver grandes sorpresas, donde clubes modestos derrotan a los gigantes del fútbol español. Y si no, que se lo pregunten al Real Madrid. El club blanco, en el debut de Álvaro Arbeloa en el banquillo del primer equipo, fue eliminado en los octavos de final de la Copa del Rey 2025/26 tras perder 3-2 ante el Albacete Balompié en el estadio Carlos Belmonte. Una eliminación que se suma a una lista larga de batacazos coperos, como la derrota en dieciseisavos ante el CD Alcoyano en la temporada 2020/21 o el famoso ‘Alcorconazo” en la cuarta ronda de la edición 2009/2010.
A lo largo de toda su historia, el Recreativo de Huelva ha protagonizado actuaciones destacadas en la Copa del Rey, en las que ha plantado cara a algunos de los grandes del fútbol español. Una de las más recordadas tuvo lugar en la edición 2008/2009, cuando el Decano se impuso por 3-0 al Atlético de Madrid en el partido de ida de los octavos de final, disputado en el Nuevo Colombino, con goles de Bruno Fornaroli, Jerónimo Barrales y Daniel Santos. Sin embargo, el conjunto rojiblanco logró remontar la eliminatoria en el Vicente Calderón tras vencer por 5-1 al Recre. Una situación similar vivió en los octavos de final de la temporada 1980/81, cuando el equipo onubense empató 1-1 frente al Real Madrid en su estadio, antes de caer por 4-1 en el partido de vuelta en el Santiago Bernabéu.
La final de la Copa del Rey 2002/03
El Recreativo de Huelva solo ha superado los octavos de final de la Copa del Rey en una ocasión, al menos dentro de un formato similar al actual. Fue en la edición 2002/03, una temporada en la que consumó su descenso a Segunda división pero que se recuerda como una de las más ilusionantes tras romper las apuestas en el torneo del KO. El Decano, dirigido entonces por Lucas Alcaraz, comenzó su andadura en la comenzó en treintaidosavos de final, donde logró imponerse al Villanueva CF por 1-2. En dieciseisavos de final se vio las caras con la UD Almería, y logró el pase a la siguiente fase gracias a una ajustada victoria por la mínima en el estadio de los Juegos Mediterráneos.
El Real Betis Balompié fue el rival del Recreativo de Huelva en octavos de final, una eliminatoria a doble partido que se resolvió en la vuelta con un gol de Raúl Molina en el minuto 83. En cuartos de final, el Decano protagonizó una destacada actuación al eliminar por 1-0 al Atlético de Madrid en el global de la eliminatoria, gracias al tanto de Emilio Viqueira en el encuentro de ida celebrado en el Nuevo Colombino. Para llegar a la final, el Recre tuvo que eliminar al CA Osasuna en una semifinal totalmente inesperada, incluso para las casas de apuestas deportivas. Tras imponerse por 2-0 en el partido de ida disputado en el Nuevo Colombino con goles de José Ignacio Benítez y Raúl Molina, el equipo onubense certificó su pase a la gran final en El Sadar, a pesar de que el club rojillo igualó la eliminatoria antes del descanso.
En la gran final de la Copa del Rey 2002/03, el Recreativo de Huelva se vio con las caras con el RCD Mallorca, que contaba en su plantilla con futbolistas de la talla de Samuel Eto’o, Walter Pandiani o Ariel Ibagaza. El Decano fue un digno rival, pero el club bermellón se mostró superior durante el partido, especialmente en la segunda parte, y terminó ganando 0-3 con doblete de Eto’o y gol del 'Rifle'.