Llegó accidentalmente a nuestro país en algún momento y comenzó a expandirse rápidamente en 2012 por todos los territorios, dejando pronto constancia de los devastadores efectos que provoca tanto en la salud como en la producción de los castañares.
Hoy en día está considerada como uno de los males más dañinos para todas las especies de castaños, a los que puede afectar severamente, reduciendo su producción hasta en un 80%.
Les hablamos de la avispilla del castaño (Dryocosmus kuriphilus), una plaga exótica invasora, originaria de China, que se ha extendido globalmente a través del comercio y que fue descubierta en Europa por primera vez en 2002 en Italia, desde donde acabó saltando a España, tras ser detectada en 2012 en Cataluña.
Control y seguimiento
Desde entonces, la propagación de la avispilla del castaño ha sido casi incontenible debido a la falta de enemigos naturales en los nuevos ecosistemas por los que se expande y a que las hembras se reproducen sin machos. De ahí que la avispilla del castaño se haya convertido en un verdadero enemigo silencioso al que se vigila muy de cerca y con la máxima atención en el Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, donde su presencia ya ha sido constatada en algunos enclaves muy localizados y que se encuentran bajo un exhaustivo control y seguimiento.
“La avispilla del castaño es una cosa que está ahí latente y habrá que ver qué incidencia es la que tiene en nuestros castañares ahora en la primavera, que es cuando salen las larvas”, indica Francisco Toro, miembro del Consejo de la Cooperativa Castañera Serrana, al tiempo que señala: “La avispilla del castaño aquí está muy focalizada por ahora y solamente se ha detectado en algunos puntos entre Cortegana y Jabugo. En las demás zonas de castañares de la sierra no se ha observado todavía su presencia, pero está claro que es algo que no se puede perder de vista y ante lo que hay que mantenerse muy atentos y siempre vigilantes. Ya se han dado algunas incidencias y los técnicos están realizando un seguimiento de la situación para tener un control de su evolución y de los posibles efectos que pueda causar”.
Daños en los castaños
La avispilla del castaño es una pequeña avispa, de entre 2,5 y 3 mm, de color negro, cuyas larvas provocan un gran daño en los castaños, al generar unas estructuras de tipo tumoral, denominadas agallas, en los brotes de las ramas, que crean unas hinchazones que impiden el crecimiento normal del árbol y secan sus hojas. Su dañina acción provoca un grave impacto sobre los castaños, ya que reduce la fotosíntesis y puede causar la muerte de los árboles tras años de infestación.
Por tal razón, la detección temprana de algún posible foco de la plaga es crucial para combatir a la avispilla del castaño, así como la vigilancia de las agallas en los árboles durante la primavera para controlar su avance y su posible propagación.
“Se sabe que las larvas atacan a las zonas de fructificación y que le cortan la sabia a las ramas, lo que evita la polinización y la fructificación del árbol. En la zona de Ronda los efectos de la avispilla del castaño fueron muy perjudiciales y estuvieron varios años sin cosechas, además de tener que esperar después otros tres años más hasta que la Administración les dio permiso para poder comercializar sus castañas”, explica Francisco Toro, a la vez que solicita a las administraciones el compromiso de que “no tarden” cuando llegue el momento de actuar “con diligencia y prontitud” para combatir la plaga “con la mayor rapidez posible y con los medios adecuados” cuando se detecte algún otro foco nuevo.
Formación e información
Así las cosas, ante la preocupación e incertidumbre que existen por el posible avance de esta plaga entre los profesionales del sector del castañar en el Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, el próximo 13 de marzo, en Galaroza, se han organizado unas Jornadas Temáticas de Sensibilización Ambiental en la Red Natura 2000 de Andalucía, con el fin de aportar conocimientos sobre las enfermedades del castañar e información detallada sobre la lucha biológica contra la avispilla del castaño.
La actividad, que es gratuita, aunque con aforo limitado hasta completar el número máximo de las solicitudes de asistencia, arrancará a las 09.45 horas en el Edificio Nuestra Señora del Carmen con una serie de ponencias técnicas que versarán sobre diferentes asuntos de interés, como la situación actual y la importancia de la producción castañera en la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, los mecanismos de control de la avispilla del castaño y la experiencia exitosa de la lucha biológica en la Sierra de Ronda, además de una demostración del uso del ‘Torymus sinensis’, un depredador natural, en el control biológico de la avispilla del castaño.
