Aracena acogerá del 10 al 14 de septiembre las XV Jornadas Europeas de la Castaña, que por primera vez se celebran en Andalucía y que convertirán a la Sierra de Aracena y Picos de Aroche en epicentro europeo del sector. El evento reunirá a expertos y productores de distintos países para debatir sobre el futuro de este cultivo y su papel en el desarrollo rural.
La presentación oficial tuvo lugar este jueves, 4 de septiembre, con la participación del secretario general de Agricultura, Ganadería y Alimentación, Manuel Gómez, y del director general de Espacios Naturales Protegidos, José Enrique Borrallo. Ambos destacaron la coordinación entre consejerías y el trabajo conjunto con la Plataforma Onubense en Defensa del Castañar para impulsar medidas de apoyo a este ecosistema.
En este marco, se han diseñado 15 acciones específicas que incluyen mejoras en la gestión forestal, la sanidad vegetal y el impulso a la investigación y la innovación. Entre ellas figuran actuaciones ya iniciadas para conocer mejor las plagas que afectan al cultivo y otras previstas para reforzar la calidad de la fruta en el procesado y manipulación.
El castañar andaluz suma cerca de 12.000 hectáreas, localizadas sobre todo en la Sierra de Aracena y Picos de Aroche (Huelva) y en el Valle del Genal (Málaga). Desde la Junta se recordaron las ayudas concedidas al sector, como los 400.000 euros de compensaciones por la sequía en 2023, que beneficiaron a 325 productores, o la ayuda agroambiental del PEPAC, dotada con 3,5 millones de euros para todo el marco.
Durante el acto, Manuel Gómez subrayó la importancia de la red europea Eurocastanea como foro de encuentro y representación del sector en Europa, en la que Andalucía ostenta la presidencia a través del consejero de Agricultura. Borrallo, por su parte, remarcó el valor ambiental y socioeconómico del castañar, al que definió como un ecosistema centenario que contribuye a fijar población en el medio rural y es ejemplo de desarrollo sostenible.
En la presentación participaron también representantes de la Diputación de Huelva, la Plataforma Andaluza y la Plataforma Onubense del Castañar, así como de la Cooperativa Castañera Serrana de Galaroza, cuya labor fue reconocida como esencial en la defensa del sector.
Las jornadas contarán con ponentes de Francia, Portugal, Italia y diferentes regiones españolas, que pondrán en común propuestas para afrontar los retos del castañar en Europa y en Andalucía.
