El Ayuntamiento de Minas de Riotinto ha solicitado una reunión con el Recreativo de Huelva con el objetivo de abordar la defensa del papel histórico de la localidad en el origen del fútbol en España, en un momento en el que han surgido nuevas publicaciones que sitúan en Jerez de la Frontera el primer partido disputado en el país.
Según ha podido saber Huelva Hoy, la alcaldesa de Minas de Riotinto, Rocío Díaz, se ha puesto en contacto con la entidad recreativista para mantener un encuentro con su presidente, Adrián Fernández-Romero, con la intención de reivindicar la condición de Riotinto como escenario pionero del fútbol en España.
El movimiento institucional se produce después de la difusión de un estudio de la Universidad de Cádiz, al que se ha referido el profesor de Comportamiento del Consumidor y vicedecano de la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación del campus jerezano, Rafael Cano, en declaraciones publicadas por OkDiario. Según ese trabajo, se habrían hallado vestigios del primer partido de fútbol jugado en España, situándolo en 1869 en Jerez de la Frontera. Esa tesis entra en contraste con la versión históricamente sostenida en torno a Minas de Riotinto, donde hasta ahora se ha venido defendiendo que el 16 de agosto de 1873 se disputó el primer partido de fútbol celebrado en España.
La reivindicación de Riotinto se asienta en el contexto de la llegada de una compañía inglesa en febrero de aquel año para hacerse cargo de la explotación minera de la zona. Aquella presencia británica no solo transformó la actividad industrial del enclave, sino que introdujo nuevas costumbres y formas de vida, entre ellas el football, un juego todavía desconocido para buena parte de la población local. La implantación de los ingleses en la cuenca minera abrió así un proceso de intercambio cultural en el que el deporte desempeñó también un papel relevante.
Según el relato mantenido en torno a este episodio, fue durante el verano de 1873, coincidiendo con las fiestas de San Roque, cuando los ingleses quisieron mostrar a sus nuevos vecinos en qué consistía aquel deporte que ya se practicaba en su país. En ese contexto se sitúa el primer partido disputado con público en Minas de Riotinto, una cita que, de acuerdo con esta versión, convertiría a la localidad onubense en el primer escenario del fútbol en España con presencia de espectadores. La escena, en la que unos extranjeros en paños menores llamaban la atención de la población local mientras introducían aquel juego, ha quedado vinculada al imaginario fundacional del fútbol en la provincia.
El debate, sin embargo, distingue también entre el origen de la práctica futbolística y la posterior institucionalización del deporte. Aquel equipo formado en el entorno minero no llegó a inscribirse en ningún registro oficial. Sí lo haría años más tarde, en 1889, el Huelva Recreation Club, motivo por el que el Recreativo de Huelva ostenta la condición de Decanodel fútbol español. De este modo, la defensa de Minas de Riotinto no cuestiona la antigüedad registral del club onubense, sino la localización y el contexto en el que pudo jugarse el primer partido de fútbol con público en el país.
El relato sobre los orígenes del balompié en la cuenca minera se remonta incluso a momentos previos a la constitución formal de la explotación. El 14 de febrero de 1873, según se sostiene, aún no existían oficialmente las minas en Río Tinto, Huelva, pero ya habían llegado a la zona banqueros ingleses con la intención de decidir si se trataba de un lugar adecuado para instalar sus industrias y extraer pirita, hierro y cobre. Aquella presencia británica dejó una huella económica profunda, pero también introdujo una práctica deportiva que con el tiempo adquiriría una dimensión histórica y simbólica mucho mayor.
El Ayuntamiento de Minas de Riotinto busca ahora abrir una vía de diálogo con el Recreativo de Huelva para reforzar una posición compartida en torno a la historia del fútbol en la provincia. La intención de mantener una reunión con la presidencia del club responde a la voluntad de articular una defensa conjunta ante las nuevas interpretaciones que han reabierto el debate sobre cuál fue realmente la cuna del fútbol español.
