El Recreativo de Huelva y el CD Extremadura se medirán este domingo en Almendralejo en uno de los encuentros más exigentes del tramo final de la temporada. El conjunto extremeño llega como líder de la categoría, mientras que el Decano del fútbol español afronta la cita con la necesidad de seguir peleando por regresar a los puestos de play off de ascenso. En la previa del encuentro, hablamos en Huelva Hoy con Manu Ramírez, futbolista onubense con pasado en el Recreativo de Huelva.
El Recreativo de Huelva visita este domingo a un Extremadura que llega como líder de la categoría. Para ti será, además, un partido especial por tu pasado en el club onubense. ¿Cómo afrontas ese reencuentro?
"La verdad es que con muchas ganas. Siempre es especial enfrentarte a un equipo como el Recreativo de Huelva, por todo lo que significa para mí. Es un partido importante para los dos y, en mi caso, también tiene ese punto emocional por el vínculo que tengo con Huelva y con el club".
Tu debut con el Extremadura, tras llegar en el mercado de invierno desde el Guadalajara, fue precisamente en el Nuevo Colombino. ¿Cómo recuerdas aquel día?
"Fue un día emotivo y emocionante. Al final, debutar en tu casa, en un estadio que conoces perfectamente y en un lugar donde has estado tanto en el primer equipo como en la etapa de juveniles, siempre es un orgullo. Volver al Nuevo Colombino fue especial por el equipo y también por la afición".
¿Cómo están siendo estos primeros meses en Almendralejo?
"Muy bien. La verdad es que me he adaptado bastante rápido. Hay un grupo increíble y así todo es mucho más fácil. Estoy muy contento porque las cosas están saliendo más o menos como queríamos, y ahora toca seguir en esta línea".
Cuando llegaste en invierno, el equipo estaba peleando por meterse arriba, pero seguramente pocos imaginaban desde fuera que el Extremadura iba a consolidarse como líder. ¿Cuál era el objetivo real del vestuario?
"Yo creo que este es un grupo muy difícil y muy complicado. Cuando llegué, es verdad que el equipo salió de esos puestos de playoff, pero vi el potencial que tenía la plantilla. El objetivo siempre ha sido estar ahí arriba, sobre todo en play off, y ahora están saliendo las cosas. Llevamos una dinámica bastante buena y eso nos ha permitido estar peleando con los de arriba".
Hay quien dice que la igualdad de la zona alta responde al bajón de algunos equipos. ¿Crees que se está valorando poco el mérito del Extremadura?
"Yo creo que sí hay mucho mérito, porque para mí este es un grupo muy fuerte. He estado varios años en él y pienso que es, seguramente, el más complicado de los cinco. Hay muchos equipos con un potencial increíble y estar donde estamos no es casualidad".
¿Qué partido le espera al Recreativo este domingo en Almendralejo?
"Un partido muy difícil. Nosotros en casa estamos muy bien y con nuestra afición el equipo va siempre a una. Las cosas en casa están saliendo como tienen que salir, que es ganando, y en los últimos partidos está siendo así. Espero que para ellos sea un encuentro muy complicado".
Se llega a este tramo decisivo con el dato de que el Extremadura no pierde en casa desde el 23 de noviembre. Quedan pocos partidos y estáis en una posición privilegiada. ¿Os veis ascendiendo como primeros?
"Es muy difícil. Está todo muy igualado y hay muchos equipos ahí. Ahora mismo nosotros tenemos que pensar solamente en el Recre, que es el partido más cercano, y luego ya se verá dónde estamos cuando termine todo".
En el Recreativo te reencontrarás con varios futbolistas con los que compartiste vestuario. ¿Con quiénes?
"Tengo varios. Estuve con Manuel Bonaque, tanto en Lepe como en Huelva, y después también están Antonio Domínguez y Caye Quintana, con los que coincidí en la etapa de juveniles y también en el primer equipo".
¿Has hablado con alguno de ellos en los días previos al partido?
"No, no hemos hablado nada. Ya los veré el domingo y seguro que hablaremos allí, pero antes del partido no hemos hablado ni del encuentro ni de nada".
¿Te gustaría cambiar la camiseta con alguno de ellos?
"No lo he hablado con nadie, pero si se da el caso y nos la queremos cambiar, a mí me encantará. Me gusta tener camisetas de compañeros con los que he compartido vestuario, así que no tendría ningún problema".
En el Guadalajara, en el partido ante el Barcelona, recibisteis una camiseta de Fermín López. ¿Qué recuerdo guardas de ese momento?
"Fue increíble. Yo también me enfrenté con Unionistas al Barcelona y allí también me dio la camiseta Fermín López. Es un privilegio y un lujo que un chaval que ha estado también en el barro, por decirlo así, llegue al primer equipo del Barça y tenga ese gesto contigo. Es un orgullo".
En los últimos años has coincidido mucho con Miguel Cera, también onubense. Incluso vuestras parejas mantienen una buena relación. Después de vuestra etapa en el Guadalajara, los dos habéis acabado en Extremadura. ¿Cómo se explica esa coincidencia?
"Sí, parece que nos vamos siguiendo uno al otro. Como bien dijo él en su día, las novias también se llevan muy bien y al final son ya tres o cuatro años coincidiendo en el mismo equipo. Por esa parte, muy contento, porque siempre es positivo tener cerca a gente con la que tienes confianza. Luego se dio la oportunidad de venir aquí al Extremadura y, en mi caso, no me lo pensé mucho".
El año pasado ya mostrasteis con orgullo la bandera de Huelva. Si este año llega otro ascenso, ¿volverá a aparecer?
"Claro. Si volvemos a ascender, la bandera la sacaremos con mucho gusto. Somos de Huelva y siempre hay que lucir la bandera de tu ciudad".
Si el Extremadura lograra el ascenso directo, ¿qué equipo te gustaría ver ascendiendo también en el play off?
"Pues, como no, el Recreativo de Huelva".
¿Te ves algún día volviendo a vestir la camiseta del Recreativo de Huelva?
"Yo encantado. Si tengo que volver allí, me encantaría. Ojalá algún día se pueda dar, porque al final es mi casa, es el Decano y es un club muy apetecible. Yo estaría encantado de volver".
Te pido que te mojes con un resultado para el domingo.
"Creo que va a ser un partido muy complicado, un partido de playoff, porque el Recreativo también tiene muy buenos jugadores. Pero si me tengo que mojar, diría 1-0 para nosotros".
¿Y con gol de quién?
"Ojalá sea con gol mío".
Si marcas, ¿lo celebrarías?
"No creo. Yo no soy mucho de celebrarlo contra equipos en los que he estado, pero bueno, eso luego depende del momento y de la euforia".
