Leonardo Romero, alcalde de Santa Bárbara de Casa, localidad de poco más de 1.100 habitantes en el Andévalo, es un alcalde 24/7. Es decir, atiende a sus vecinos a cualquier hora y en cualquier día de la semana. Le gusta lo que hace, se le nota. Y eso lo agradecen los vecinos. "Es muy buen alcalde", le dice una vecina al reportero.
Romero, a sus 38 años de edad, lleva a cabo su segunda legislatura y recuerda que tomó el bastón de mando un año antes de la pandemia del Covid-19. Es un apasionado de la caza, actividad que defiende frente a quienes la rechazan, y destaca que la localidad santabarbera es la que posee el mayor número de alojamientos de todo el Andévalo.
Población
Romero se encuentra muy orgulloso porque su localidad no solo no ha perdido población en los seis años que lleva como alcalde sino que, además, la ha incrementado. “Algo estaremos haciendo bien”, destaca, al tiempo que recuerda que “el Andévalo y el Alentejo portugués, por desgracia, son las zonas, digamos, más pobres de Europa, y no dejan de perder población. Se nos llena la boca ahora mismo de hablar de despoblamiento, de la España vaciada... Y claro, cuando entramos nosotros en 2019, estábamos con el miedo de perder población, de bajar de mil habitantes, con lo que ello conlleva a coger fondos, los fondos que te destinan otras administraciones van arreglados a la población. Entonces, el bajar de mil suponía mucho para Santa Bárbara. Y ahora mismo podemos decir que a falta de terminar los estudios oportunos, creo que vamos a llegar a los mil doscientos. O sea, estamos hablando que en seis años hemos aumentado más de 100 personas. Hay que sentirse afortunado, también dar las gracias a todos los emprendedores, a todas las empresas que apuestan por estas zonas ¿no? Y también creo que este equipo también tiene algo que ver con las políticas que se han llevado de ayuda a la natalidad, pusimos en marcha cheques bebés, hacemos un acto muy simbólico y muy bonito, que plantamos un árbol por cada niño, y ese mismo día le damos un cheque de 750 euros a cada familia, tenemos también bonificaciones en la guardería… En fin... Creo que todo es una suma que ayuda a que aquellos vecinos que se marcharon a otros pueblos en busca de un futuro vuelvan aquí porque hay empleo y porque el Ayuntamiento también le ayuda a formar una familia aquí en su pueblo”.
Caza
El primer edil, un apasionado de la caza, reivindica la relevancia de un sector que genera riqueza en la localidad y en el resto del Andévalo. “Un sector en auge, un poco perseguido también, por eso hay que alzar la voz y a los que somos aficionados, que no nos dé miedo, siempre con respeto, es una actividad totalmente legal que genera riqueza en la zona. Todos los fines de semana se organizan diversas actividades ya sea de casa menor, casa mayor, que dejan riqueza en el pueblo. Esas personas se hospedan, almuerzan, compran en los negocios, se llevan el pan, que les encanta, cada vez que vienen aquí el fin de semana se llevan un saco de pan, de los panes grandes de aquí de antaño, los artesanales de toda la vida”, señala.
Pandemia
El regidor santabarbero recuerda que sus inicios en la Alcaldía, casi coincidiendo con el inicio de la pandemia de Covid-19, fueron muy duros. “Así es, lo vemos ya muy lejano, pero la verdad es que pasamos unos momentos muy duros. Pero bueno, todo se sobrelleva con mucho esfuerzo, con mucho trabajo”.
"Amor hacia mi pueblo"
A la respuesta de por qué se dedica a la política, el alcalde lo tiene claro: “me dedico a esto por el amor hacia mi pueblo, como yo digo. Aquí yo he estado metido en todo, en temas de deporte, en las asociaciones deportivas, en la asociación de caza, de todo. Siempre he estado vinculado a mi pueblo y al final eso te lleva, el amor a tu pueblo y el querer hacer cosas por tu pueblo, al final te lleva a la política porque creo que es el sitio idóneo para trabajar por tu pueblo y tus vecinos”.
Mayoría absoluta
El primer edil lidera un equipo de Gobierno que cuenta con mayoría absoluta, ya que tiene ocho de los nueve concejales que conforman la Corporación municipal.
Pueblo de emprendedores
Romero destaca, por otro lado, el carácter emprendedor de su localidad, la que posee la mayor oferta de hospedaje de todo el Andévalo, y que cuenta con empresas fundamentalmente dedicadas a la agricultura y la ganadería, entre ellas la de Dehesa Dos Hermanas, donde se encuentra la mayor cabaña ovina de toda Andalucía, con más de 20.000 cabezas de ganado. “Dehesa Dos Hermanas es nuestro medio pulmón, allí hay unas 120 familias trabajando, tenemos una empresa de turismo activo, Andevaloaventura, naves de pollo, de pavo, gallinas ponedoras, muchos comercios, tenemos un pueblo pequeño pero muy grande a la vez porque nuestros vecinos son muy emprendedores”.
Turismo
El turismo es otro de los sectores que pretende impulsar el alcalde, con la reciente rehabilitación de cuatro molinos harineros o con la recuperación del yacimiento arqueológico de La Zarcita junto con la Universidad de Huelva.
