España sueña con los octavos del Europeo tras caer ante Serbia pero vencer de forma agónica a Austria.
Ante Serbia, España cayó, ofreciendo una gran imagen por 1-3 (25-21/19-25/19-25/20-25) en un partido en el que los múltiples cambios en la rotación española sorprendieron al conjunto balcánico en un primer set, en el que los RedLynxes controlaron el juego y el marcador. Serbia tuvo que emplearse a fondo con los 23 puntos de Atanasijevic y los seis bloqueos de Okolic para voltear el marcador y hacerse con el triunfo.
Fernando Muñoz apostó por hacer varios cambios en la rotación. De Amo, Colito y Ramón eran las novedades presentadas por el técnico español, para intentar sorprender a la invicta Serbia, y en los primeros compases del choque lo consiguió. Una buena recepción y presionando con el saque, España lograba una mínima ventaja que conseguiría administrar con su mejor juego del campeonato. El gran trabajo de Gámiz en recepción y el acierto en remate de Colito y Ramón acercaban el primer set para los RedLynxes, que culminaría un ataque de Andrés Villena para el definitivo 25-21.
Serbia había concedido el primer set en todo el torneo y no quiso que España creciera en el choque. Los puntos de Aleksander Atanasijevic lanzaban a los balcánicos para gestionar una ventaja ante el buen juego del conjunto de Fernando Muñoz. Dos saques directos de Jordi Ramón acercaban a los Red Lynxes en la recta final, pero no sería suficiente para impedir la igualdad en el marcador del Lotto Arena Merksem.
El equilibrio se rompería en el tercer set, con Serbia necesitando su mejor juego para superar el efectivo juego de la selección española. Los RedLynxes no perdían la cara al choque y mantenían cerca en el marcador a su rival, siendo sólo los fogonazos de Kovacevic y Atanasijevic los que abrirían la renta definitiva del 19-25.
España no bajaba el ritmo y mantenía su tensión para continuar impidiendo a Serbia jugar cómoda. Los buenos saques de Colito, Víctor Rodríguez y De Amo y el trabajo táctico buscando el blockout, permitía a los RedLynxes situarse por delante en el intercambio de acciones. Serbia tenía que multiplicarse en sus acciones en defensa, hasta lograr con Atanasijevic al saque coger cinco de renta (15-20). La selección española no bajaría los brazos y con un remate de Colito y un bloqueo de Vigil se acercaría a dos puntos, pero dos saques directos de Petric devolverían la renta a Serbia para cerrar el choque.
Con esta derrota, la selección española debía conseguir la victoria en los dos encuentros que le restan para mantener sus opciones de acceder a las eliminatorias del torneo. Así, España debía superar primero a Austria. Condición que cumplió en un duelo muy trabajado y apretado en el marcador terminó con una amarga victoria para la selección española en el desempate (25-23/26-28/25-23/23-25/15-11).
España no consiguió mantener el buen juego mostrado en la víspera ante Serbia y no lograba distanciarse de un incómodo rival, que encontró en la figura de Thomas Zass a su máximo estilete con 30 puntos. Los austriacos, en una situación similar a la española, lucharon por un triunfo que resolvió el mayor acierto de los redlynxes en los compases decisivos del desempate.
España no alcanzaba un juego fluido, pero conseguía controlar el marcador durante el primer set. Los puntos de Andrés Villena y los dos bloqueos de Jorge Fernández permitían a los hombres de Fernando Muñoz alcanzar la recta final del set de arranque con una renta suficiente para dar el primer paso hacia la victoria con un remate de Víctor Rodríguez.
Los errores en saque impedían a España alcanzar continuidad en su juego y Austria aprovecharía para obtener unos puntos de ventaja con los que entrar por delante a la recta final. Los RedLynxes recuperarían el terreno y llegarían a disponer de una bola de set que no pudieron aprovechar los pupilos de Fernando Muñoz. Austria voltearía el marcador del Lotto Arena de Amberes y pondría la igualdad en el marcador.
España no podía permitir más alegrías al conjunto centroeuropeo y con un juego más sereno y calmado, minimizando errores, tomarían el control del marcador en los primeros compases del set. Austria volvería a llevar el equilibro al marcador con su bloqueo y una constante defensa para controlar el intercambio de saques, llegando a la zona definitoria con una igualdad que rompería un bloqueo de Alejandro Vigil para poner por delante a España.
Austria apuraba también sus opciones, y en un set muy igualado volvía a aprovechar la falta de continuidad en las acciones de la selección española. El intercambio de acciones aceleraba el desenlace, y los errores aparecían en los RedLynxes para dificultar la tarea de conseguir la victoria. El exjugador de Unicaja Almería Thomas Zass se erigía en el ejecutor en la recta final de set, llevando el choque al tiebreak.
La primera victoria de España en un Campeonato de Europa desde 2009 se iba a dirimir al mejor de quince puntos y los pupilos de Fernando Muñoz controlaron desde el arranque el marcador. La pequeña ventaja al cambio de campo se convirtió en una renta suficiente tras dos bloqueos de Vigil y Fornés. Los RedLynxes calmaban la ansiedad y sellaban una victoria amarga, que mantiene las opciones de alcanzar las eliminatorias de octavos de final. Opciones que pasan por resultados externos para conocer el resultado que debe alcanzar en el último encuentro ante Alemania, jueves a las 17:30 horas.
